Arbejdet er gjort færdigt, Middelfart må ned og LIF er klar til endnu en sæson i 2. division.
1-0 Mads Roslind (29.)
1-1 Azhe Dorsen (55.)
MIDDELFART: Der var inden kampen lagt op til et meget spændende og nervepirrende opgør, da LIF-spillerne satte sig i bussen med kurs mod Middelfart. LIF skulle have minimum uafgjort for at være helt sikre på endnu en sæson i 2. division, mens hjemmeholdet som udgangspunkt skulle have alle tre point for at sikre sig overlevelse. Kampens betydning blev også understreget af, at omkring 50 LIF-tilhængere havde taget turen til Middelfart for at støtte op omkring det førende hold på Solsiden. Imponerende! Og et stort tak skal der lyde fra spillertruppen for den flotte opbakning.
Da kampen blev fløjtet i gang var det Middelfart som kom bedst fra start, mens LIF-spillerne virkede meget nervøse. Holdet har haft problemer med at levere resultater i sidste spillerunde i de foregående sæsoner, og man frygtede at det i dag skulle gå lige sådan. Allerede efter fem minutters spil var Middelfart tæt på, da deres topscorer Kenneth Larsen headede bolden tæt over mål efter et flot indlæg.
LIF kunne i starten af kampen kun satse på hurtige omstillinger og en sådan gav en chance til Morten Thøgersen, efter Mike Nørgaard havde været i duel med hjemmeholdets målmand, men chancen førte dog ikke til mål.
Mål var der til gengæld efter godt et kvarters spil, da Middelfart med et skud fra kanten af feltet ramte stolpen og riposten efterfølgende blev sparket i mål. Linjevogteren stod dog godt placeret og underkendte scoringen for offside. Dermed slap LIF i denne omgang med skrækken. Antallet af fejlafleveringer fortsatte dog med at stige, hvilket gav Middelfart god mulighed for at lægge pres på LIF.
Og da der var spillet en lille halv time gik den ikke længere. Efter et hjørnespark til LIF gik det pludselig stærkt den modsatte vej. Med et sublimt udført kontraangreb med en smuk aflevering i dybden og et mindst lige så flot lob af Mads Roslind bragte Middelfart sig i front med 1-0, og bragte dermed liv i overlevelsesdrømmene.
Målet fik dog LIF til at vågne lidt op og kort efter var Brian Larsen på spil i hjemmeholdets felt. Han modtog bolden inde i feltet og kom på skudhold. Afslutningen fra den defensive midtbanespiller manglede dog præcision og gik ved siden af målet. I de døende sekunder kom Martin Vixø så fri i feltet efter et langt frispark, men hans meget velkvalificerede skud prellede desværre af på stolpen. Riposten røg ud til Morten Thøgersen, som ikke fik ordentlig kontrol på bolden, hvorfor hans afslutning blev sendt forbi mål.
I pausen besluttede LIF sig for at tro mere på sig selv og spille det gode spil som holdet har vist i de sidste runder. Da Middelfart samtidig trak sig længere tilbage på banen, gav det LIF mere plads at spille på, hvilket holdet kun skulle bruge ti minutter til at udnytte. Et flot indlæg fra Nicolai Elgaard fandt pandebrasken på Morten Thøgersen, der dog måtte se hjemmeholdets målmand Allan Bülow diske op med en god redning. Heldigvis for LIF var Azhe Dorsen hurtig over riposten og fik sparket den op i nettaget til udligning 1-1. Dette var den unge spillers første mål i 2. division.
Bolden er banket op i nettaget til 1-1 og Azhe Dorsen bliver kort efter tiljublet af sine medspillere.
Dette slog Middelfart lidt ud af kurs, og LIF havde stadig god mulighed for at spille bolden rundt. Middelfart forsøgte sig med en mere offensiv tilgang, men det åbnede blot op for kontrachancer til LIF, der dog ikke førte til de helt store muligheder - lige indtil der manglede ti minutter. Her fik LIF flot spillet sig igennem nede ved hjørneflaget i Middelfarts højre forsvarsside og med tre hurtige pasninger var Mads Damsø pludselig helt alene med Allan Bülow. Målmanden leverede dog en flot redning og holdt dermed liv i Middelfarts overlevelsesdrømme.
Det var som om, at den redning gav lidt håb til resten af hjemmeholdet og de fik nu flyttet spillet længere frem med mange lange bolde. Med to minutter igen var Kenneth Larsen så igen tæt på ved hovedstød, denne gang få meter fra mål, men igen røg bolden over mål. I overtiden kom en Middelfart-spiller helt fri i feltet på kanten af offside, men bolden blev flugtet et godt stykke forbi mål. Nærmere kom Middelfart ikke, og LIF kunne dermed sikre sig det ene point og overlevelse, mens hjemmeholdet må en tur ned i danmarksserien igen.
Som resultaterne flaskede sig ville LIF også have overlevet selvom de havde tabt kampen, men det var skønt selv at kunne afgøre sin skæbne. Selvom holdet ikke ligefrem har været forårets hold, så var otte point i de sidste fire kampe nok til at sikre en samlet 9. plads med 35 point for 30 kampe. Den flotte placering og overlevelsen blev efterfølgende fejret med manér med sang og højt humør.
Kampen var samtidig slut på en æra for LIF, da cheftræner Henrik Larsen efter 4½ succesfulde år havde sidste turneringskamp i spidsen for holdet. Desuden har Henrik Siller Pedersen efter et år som assistenttræner også valgt at stoppe. Hjemmepublikum får mulighed for at tage afsked med dem torsdag, når LIF tager imod FC Hjørrings 1. divisions hold til en træningskamp kl. 18 på Lindholm Høje Stadion.
Efter 4½ år som cheftræner kunne en glad og lettet Henrik Larsen med 1-1 resultatet aflevere LIF som divisionshold til den nye træner Kenneth Kjærsgaard, som tager over efter sommerferien.
MAN OF THE MATCH, LIF: Trænerteamet Henrik Larsen, Henrik Siller Pedersen og Peter Redder
Målene fra lørdagens kamp kan ses i dette klip (fra TV2Fyn).
Du kan se billeder fra Middelfart-turen og kampen her.